노벨 의학상은 C형 간염 발견자에게 돌아갑니다.

이 발표는 스웨덴 스톡홀름의 카롤린스카 연구소에서 열린 기자회견에서 이루어졌다.

C형 간염 바이러스를 발견한 3명의 과학자가 2020년 노벨 의학·생리상을 수상했습니다.

수상자는 영국 과학자 Michael Houghton과 미국 연구원 Harvey Alter와 Charles Rice입니다.

노벨상 위원회는 그들의 발견이 궁극적으로 "수백만 명의 생명을 구했다"고 말했습니다.

이 바이러스는 간암의 흔한 원인이며 간 이식이 필요한 주요 원인입니다.

1960년대에는 기증된 혈액을 받는 사람들이 알려지지 않은 신비한 질병으로 인해 만성 간염(간염)에 걸린다는 큰 우려가 있었습니다.

노벨상 위원회는 당시 수혈이 '러시안 룰렛'과 같다고 말했다.

매우 민감한 혈액 검사는 이러한 사례가 현재 세계의 많은 지역에서 제거되었음을 의미하며 효과적인 항바이러스 약물도 개발되었습니다.

수상 위원회는 “역사상 처음으로 이 질병이 완치될 수 있게 되어 전 세계에서 C형 간염 바이러스가 박멸될 것이라는 희망을 불러일으키고 있다”고 말했다.

그러나 현재 7천만 명이 바이러스와 함께 살고 있으며 여전히 매년 약 40만 명이 사망합니다.

미스터리 킬러

A형 간염과 B형 간염 바이러스는 1960년대 중반에 발견되었습니다.

그러나 Harvey Alter 교수는 1972년 미국 국립 보건원(National Institutes of Health)에서 수혈 환자를 연구하는 동안 직장에서 또 다른 미스터리한 감염 이 있음을 보여주었습니다 .

환자들은 기증된 혈액을 받은 후에도 여전히 아팠습니다.

그는 감염된 환자의 혈액을 침팬지에 제공하면 질병이 발병한다는 것을 보여주었습니다.

신비한 질병은 "non-A, non-B" 간염으로 알려지게 되었고 사냥이 시작되었습니다.

Michael Houghton 교수는 제약 회사 Chiron에 있는 동안 1989년에 바이러스 의 유전자 서열을 분리하는 데 성공했습니다 . 이것은 플라비바이러스의 일종임을 보여주고 C형 간염으로 명명되었습니다.

그리고 Charles Rice 교수는 St. Louis의 Washington University에 있는 동안 1997년에 마무리 작업을 했습니다. 그는 유전자 조작된 C형 간염 바이러스를 침팬지의 간에 주입했고 이것이 간염으로 이어질 수 있음을 보여주었습니다.

현재 캐나다 앨버타 대학교에 재학 중인 Houghton 교수는 BBC에 이렇게 말했습니다.

"간과 혈액에 존재하는 바이러스의 양이 매우 적고 우리 기술의 감도가 충분히 높지 않아 항상 바람에 매우 가까이 항해했습니다.

"우리는 7년 동안 30~40가지의 다양한 방법론적 접근 방식을 시도했고 결국 하나는 효과가 있었습니다."

발표에 대해 전 세계 공중 보건의 임상 컨설턴트이자 왕립 의학 학회 부회장인 Dr. Claire Bayntun은 이 발견이 "놀라운 성과"라고 말했습니다.

그녀는 "수혈에 대한 효과적인 치료 및 검사 개발의 문을 열고 세계 여러 지역의 인구를 보호함으로써 수백만 명의 생명을 구했습니다"라고 말했습니다.